Véritables ancêtres des PC actuels, les machines apparues dans les années 70 étaient équipées de lecteurs de cassettes et d'écrans monochromes. Voyage au pays de ces modèles d'un autre âge signés Commodore, Apple, IBM ou encore Atari.

IMSAI 8080 - Lancé en 1975, ce n’est pas le plus vieux PC du marché, mais c’est le premier à avoir été commercialisé prêt à l'emploi, sans nécessiter d’assemblage relativement compliqué.

Conçu par IMS Associates à San Leandro, en Californie, il a été produit à 20 000 exemplaires et coûtait 930 dollars à l’époque. Il était doté d’un processeur Intel 8080A cadencé à 2 MHz, et disposait de 64 k de RAM. Dans sa configuration la plus basique, aucun clavier ou écran n’était nécessaire. La programmation était plutôt réservée aux amateurs très éclairés.

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IBM 5100 - Ce premier micro-ordinateur signé IBM est considéré comme le premier PC portable du monde. Avec ses 22 kg, on devrait plutôt le décrire comme étant à encombrement réduit plutôt que portable. Il disposait d’un processeur 1,9 MHZ et de 16 à 64 K au maximum de RAM. Son prix : 19 000 dollars pour la version avec 64 k.

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Apple II - Datant de 1977, cet ordinateur, également appelé Apple ][, fut l’un des plus gros succès planétaires de l’informatique. Il s'en est écoulé à 2 millions d’exemplaires en 7 ans. Apportant de nettes améliorations par rapport à l’Apple I – écran couleur, 8 logements d’extension et un clavier -, il disposait néanmoins du même processeur, cadencé à 1 MHz.

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Commodore PET - Né en 1977, le Personal Electronic Transactor (PET) est le tout premier ordinateur de Commodore. Moyennant 795 dollars, il offrait un processeur MOS 6502 à 1 MHz, avec 4 ou 8 k de RAM. Son écran intégré le rendait très convivial. En revanche, son clavier s’est révélé l’un des pires du marché, avec des touches très peu pratiques.

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TI-99/4 de Texas Instruments - sorti en juin 1979, la console TI-99/4 fut le premier ordinateur de la firme. Mais aussi l’une des machines ayant l’un des plus grands moniteurs commercialisés – il s’agissait dans les faits d’un écran de télévision couleur Zenith 13 pouces et 16 couleurs adapté à l’usage informatique. Vendu 1 150 dollars, l’ordinateur disposait d’un processeur 3 MHZ avec 16 ou 26 K de RAM. Il disposait d’un lecteur de cassette et d’un port pour cartouches, support le plus répandu alors pour les programmes commerciaux. Son clavier n’était en revanche pas très pratique.

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